La Première Guerre mondiale a donné lieu à de nombreuses représentations artistiques faisant usage de supports divers : peintures, médailles, cartes postales, photographie... Entre réemploi de techniques ou de références artistiques anciennes, usage de nouveaux outils (tels que la photographie qui se développe durant le conflit), recherche d'une expression individuelle de la part des artistes, censure et propagande des états engagés dans le conflit mondial qui cherchent à véhiculer un sentiment patriotique, l'activité artistique subit elle aussi, dans une proportion inconnue jusqu'alors, les contraintes de la guerre moderne. Elle en reflète aussi les évolutions.
Félix Vallotton, Le cimetière de Châlons-sur-Marne, 1917.
De plus en plus, la guerre sépare nettement combattants et non-combattants, front et arrière. Les représentations artistiques peuvent participer au lien entre ces deux espaces, comme les cartes postales, diffusées massivement auprès des populations, qui véhicule une image officielle du conflit. A ces images, la presse ajoute l'usage nouveau, en Europe, de la photographie d'actualité ; chaque semaine, l'hebdomadaire le Miroir en présente une sélection au lecteur, demandeur. Les peintres peuvent également construire une vision officielle du conflit - dès 1914, le musée de l'Armée mandate des artistes à cet effet. Mais d'autres peintres, plus jeunes ou moins connus, usent également de leur art pour représenter leur expérience directe du front.
Dossier réalisé par Camille Meister (étudiante UPON L3 "Histoire en action")